A cidade de Bataguassu perdeu, na madrugada deste sábado, 12 de abril, uma de suas figuras mais representativas: Ailton Pinheiro Ferreira, conhecido como “Ailton Cuiabano”. Aos 85 anos, ele faleceu em Presidente Prudente (SP). Em reconhecimento à sua trajetória, a Prefeitura decretou luto oficial de três dias.
Natural de Acorizal (MT), Ailton escolheu Bataguassu para viver e construir sua história pública e familiar. Casado com Helena Aparecida Vitiritti Ferreira, teve três filhas e seis netos, consolidando suas raízes na cidade que o acolheu.
Com uma carreira política marcada por compromisso e proximidade com a população, Ailton ocupou cinco mandatos eletivos: foi vice-prefeito entre 1970 e 1973, vereador de 1974 a 1977, e prefeito em três ocasiões — de 1983 a 1988, 1993 a 1996 e 2001 a 2004. Seu trabalho foi dedicado ao desenvolvimento do município e ao bem-estar dos bataguassuenses.
Mais do que gestor público, Ailton era um símbolo de carisma e afeto. Todos os anos, vestia-se de Papai Noel para distribuir balas às crianças, gesto que reforçava seu vínculo com a comunidade. Com sua voz forte e sotaque marcante, conquistou o respeito e a admiração de várias gerações.
Em nota oficial, a Prefeitura destacou sua contribuição ao município: "Bataguassu despede-se de um de seus maiores líderes. Ailton foi prefeito por três mandatos, somando anos de dedicação, trabalho incansável e amor pela cidade. Seu legado está presente nas ruas, nas memórias e no coração de cada bataguassuense. Deixa para nossa história uma marca de liderança, generosidade e compromisso com o bem coletivo."
O vice-prefeito Cleyton Silva também lamentou a perda: "Perdemos hoje não apenas um ex-prefeito, mas um homem que marcou gerações com seu carisma, sua liderança e seu amor por nossa terra. Seu legado vai muito além da política — está na memória, no coração e na história de cada bataguassuense."
No cenário estadual, o deputado Pedro Arlei Caravina relembrou a parceria e amizade que os uniam: "Ailton foi uma liderança marcante, que deixou um legado de trabalho, compromisso e amor por Bataguassu. Tive a honra de conviver com ele e guardar lembranças de sua simplicidade, firmeza e generosidade. Foi fundamental na construção da minha trajetória política."
Recebedor do título de cidadão bataguassuense em 2011, Ailton foi reconhecido por sua contribuição ao desenvolvimento local. Mesmo após se afastar da política, permaneceu ativo na cidade, dedicando-se à pecuária e mantendo contato próximo com a população.
O velório e sepultamento serão realizados em Bataguassu, onde familiares, amigos e admiradores poderão prestar suas últimas homenagens. A cidade se despede de um líder cuja história permanecerá viva na memória coletiva e na identidade de um povo que ele ajudou a construir.
